Qué diferencia la pasta de dientes infantil de la de adultos

El cuidado dental es esencial en todas las etapas de la vida, pero en los niños cobra aún mayor relevancia, ya que influye directamente en el desarrollo de dientes sanos y fuertes. La pasta de dientes infantil juega un papel fundamental en la higiene bucal de los más pequeños, y es muy diferente a la que solemos utilizar los adultos. En este artículo detallaremos las diferencias clave entre las pastas de dientes infantiles y las de adultos , y explicaremos la importancia del uso adecuado del dentífrico según las distintas etapas de crecimiento infantil.

Importancia de la higiene dental desde temprana edad

Los hábitos de higiene bucal deben inculcarse desde el nacimiento. Aunque los bebés no tengan dientes visibles, las encías deben ser limpiadas regularmente con un paño suave o gasa. Cuando comienzan a salir los primeros dientes de leche, generalmente entre los 6 y 10 meses de edad, es crucial empezar a utilizar una pasta de dientes adecuada para niños .

Los dientes de leche actúan como guías para los dientes permanentes, por lo que mantenerlos sanos es esencial para evitar problemas a largo plazo, como la malposición de los dientes definitivos o caries profundas.

Diferencias entre la pasta de dientes infantil y la de adultos

Aunque la función de ambas pastas de dientes es la misma —eliminar la placa y prevenir las caries—, las fórmulas de la pasta de dientes infantil están diseñadas específicamente para las necesidades de los niños. A continuación, destacamos las principales diferencias:

1. Concentración de flúor

El flúor es un ingrediente clave en la prevención de las caries, pero debe usarse con moderación en los niños. Las pastas de dientes para adultos contienen una concentración de flúor que varía entre 1.000 y 1.500 ppm (partes por millón). Sin embargo, la pasta de dientes infantil tiene una menor cantidad de flúor, generalmente entre 500 y 1000 ppm, dependiendo de la edad del niño.

El uso excesivo de flúor en los niños puede causar fluorosis, una afección que provoca manchas blancas en los dientes. Por ello, es importante elegir una pasta dental infantil con la cantidad adecuada de flúor según la recomendación del odontopediatra.

2. Sabor y textura

Otra diferencia notable es el sabor . La pasta de dientes infantil generalmente tiene sabores suaves y agradables como fresa, vainilla o melón, diseñada para hacer el cepillado una experiencia más placentera para los niños. En cambio, las pastas para adultos suelen tener sabores más fuertes y mentolados, que pueden resultar desagradables para los más pequeños.

Además, la textura de la pasta de dientes infantil es más suave, lo que facilita su aplicación en el cepillo y minimiza las molestias al cepillar.

3. Nivel de abrasividad

Las pastas de dientes para adultos suelen tener mayor nivel de abrasividad para eliminar las manchas causadas por el café, el tabaco o ciertos alimentos. No obstante, los dientes de los niños, especialmente los de leche, son más sensibles y frágiles, por lo que una pasta de dientes infantil contiene agentes limpiadores menos abrasivos, lo que ayuda a proteger el esmalte dental sin dañarlo.

Uso de la pasta de dientes infantil según la edad

Es fundamental adaptar el tipo de pasta de dientes infantil a las diferentes etapas del desarrollo dental de los niños. Aquí detallamos cómo hacerlo:

De 0 a 3 años: Pasta sin flúor o con muy bajo flúor

Durante esta etapa, muchos padres prefieren utilizar una pasta de dientes infantil sin flúor , ya que los niños suelen tragar el dentífrico al no saber escupir correctamente. También existen fórmulas con una cantidad mínima de flúor (500 ppm) que son seguras si se usan en pequeñas cantidades, del tamaño de un grano de arroz. Es importante comenzar con el cepillado desde la aparición del primer diente.

De 3 a 6 años: Pasta con bajo flúor

A partir de los 3 años, cuando los niños empiezan a desarrollar la capacidad de escupir el dentífrico, se puede utilizar una pasta de dientes infantil con una mayor cantidad de flúor (entre 500 y 1,000 ppm). La cantidad de pasta a usar debe ser del tamaño de un guisante y se recomienda que los padres supervisen el cepillado para asegurarse de que los niños no ingieran la pasta.

A partir de los 6 años: Pasta con flúor adaptada a su crecimiento

Desde los 6 años, los niños comienzan a perder los dientes de leche ya desarrollar sus dientes permanentes. En esta etapa, se puede empezar a utilizar una pasta de dientes infantil con una concentración de flúor similar a la de los adultos (1,000 a 1,450 ppm), siempre bajo supervisión. El objetivo es fortalecer el esmalte dental de los nuevos dientes permanentes y prevenir las caries.

Consejos para fomentar buenos hábitos de higiene dental en los niños

Crear hábitos de higiene dental efectivos en los niños es un proceso gradual que requiere constancia. Aquí ofrecemos algunos consejos para fomentar estos hábitos:

• Supervisar el cepillado: Es fundamental que los padres supervisen el cepillado de sus hijos, especialmente hasta los 7 u 8 años. Esto asegura que el cepillado sea efectivo y que no se ingiera la pasta de dientes.
• Cepillarse al menos dos veces al día: El cepillado debe realizarse después del desayuno y antes de acostarse.
• Usar un cepillo adecuado: El cepillo de dientes debe ser suave y de tamaño adecuado a la boca del niño.
• Incentivar el cepillado con juegos: Se pueden utilizar canciones, relojes de arena o aplicaciones interactivas para motivar a los niños a cepillarse durante los dos minutos recomendados.

Leer también: Absceso dental: qué es y cómo tratarlo

Conclusión

El uso de una pasta de dientes infantil adecuada es clave para la salud dental de los niños. Las diferencias en la fórmula, la cantidad de flúor y la abrasividad hacen que estos productos estén específicamente diseñados para proteger los dientes de los más pequeños sin dañar su frágil esmalte. Asegurarse de elegir el producto correcto y fomentar buenos hábitos de higiene dental desde temprana edad sentará las bases para una sonrisa sana y fuerte a lo largo de la vida.